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齐皇子乃齐帝宠妃姬氏所出,行十六,封豫章王。
踏上魏土,便有大臣迎接。豫章王持符节,车驾一路入洛阳。
他此番使魏,一为求亲,二为盟好,肩负齐帝美梦,自非独身前来,与他同行的除了侍奉仆役,护卫甲士,还有他的王傅为智囊。
使臣入魏,皇帝命鸿胪寺设宴接待。由于对方是皇子,鸿胪寺为显郑重,便是大卿亲自主宴。
宴上,豫章王不免探听魏公主之事。
巧的很,鸿胪寺卿姓王,恰好是王丞相隔得不太远的族弟,只在心中笑话这位年少的王。国中适龄公主唯有濮阳殿下一人。别说他一个区区齐帝少子,就是齐太子亲来求娶为东宫妃,陛下只怕也不肯。
就是他自己的立场来看,濮阳殿下远嫁远不如留在朝中,远嫁为齐国王妃,能做什么?又不是皇后。留在朝中,濮阳殿下能施为之处更多,至少对王氏是有利的。濮阳殿下与王氏已合作两次,一回是陈郡郡守之事,此人如今已如愿为青州刺史。再来,便是协同将欲染指羽林的赵王系击退。
想是这样想,鸿胪寺卿口中仍是颇为客气,装作惊讶的样子,道:“王此来,竟是求娶公主?”
豫章王腼腆一笑:“闻贵国陛下膝下有好女,孤心爱慕,不远千里,前来求娶。还望大卿告知,贵国陛下可有嫁女之心?”
鸿胪寺卿便疑惑道:“不知王所言,是哪一位公主?”
豫章王也疑惑,与王傅暗暗对视一眼,便笑道:“听闻魏帝只有一位公主待嫁,自然便是这位公主。”
原本还有一公主与濮阳年龄相当,但人家两月前已出嫁,便只剩了濮阳一人。
鸿胪寺卿笑呵呵道:“原来是濮阳殿下。此陛下家事,吾为外臣,如何得知?只怕还得王费心,亲去问陛下。”
豫章王便知这其中恐怕有别的缘故,当即也不再说,只道些风土人情。
待一散宴,豫章王便立即派人去打探缘故。
没打听多久,就打听清楚了。豫章王瞠目结舌:“竟还有能干政的公主。”干政也就罢了,魏国皇帝竟还宠着。真是闻所未闻。
他气急败坏地来回走了两圈,对臣下道:“总不能空手而归,去打听打听,魏国皇帝可还有别的公主,年幼一些也无妨,先定婚约,过两年再迎娶便是了。”
去人早已打听过了,回道:“没了,再有便是十一公主,尚在牙牙学语。”
豫章王扶额,烦躁挥手,令其退下。
王傅坐在一旁,一直未语,见人退下,方才道:“殿下何以烦躁,岂不知这是好事?”
“哦?”豫章王转头过来,谦逊问道:“王傅何出此言?”
王傅一笑:“殿下一直与太子不对付,奈何太子久居东宫,有人帮衬,而殿下唯有陛下宠爱,势单力薄。但娶了魏国公主便不同了,魏帝宠爱,必会爱屋及乌,殿下可与魏帝私下盟誓,他日得国,割城池,上岁贡,都好商量。”
豫章王恍然,返身在坐榻上坐下,以拳击掌:“王傅所言极是,魏国皇帝越是不肯嫁,便越显公主贵重,孤便越该求娶。只是,”他迟疑片刻,“割城上贡,未免过了。”
王傅一笑:“既然私下盟誓,谁人会知?待殿下登基,魏国若来要求兑现,殿下拖着便是,不应便是,哪怕反目也无妨,有长江天险,魏国能如何?”魏国要能打,早就打了,天下承平已久,哪是说战就战的。
豫章王心动已极,他与太子长兄不对付,他好玩乐,好权势,有父皇宠爱,难免骄纵了些,太子便不喜他,他也同样不喜太子,又不是肯忍耐的性子,两下矛盾颇多。如今父亲尚在,倒还好,一旦陛下晏驾,太子登基,必没有他的好日子过。
又想到那濮阳公主竟能干政,原本觉得女子不宜太厉害,现在则不然了,厉害一些,强势善谋一些,正可做一贤内助,为他谋算。至于温柔小意的女子,待他得位,要多少美人没有?
王傅继续谏言:“魏帝既然宠爱公主,必是一番慈父心肠,殿下须得打动皇帝。将交易变作知慕少艾,”他一面说,一面沉思起来,“最好,先见公主一面。此事臣来谋划,在此前,还请殿下稳住。”
要是见都没见过,说是喜欢公主,就行不通了。
豫章王也随着他的思路,思考起来,听他嘱咐,当即答应了。
隔日一早,豫章王先去拜见皇帝。面圣时,也没说求娶公主这样的话,只言两国邦交。谈不拢,也没着急,每日只在洛阳街市上行走,领略他国风情,又或入宫觐见,仿佛不是使魏而是游玩,令人颇为惊奇。
这般沉得住气,倒让人刮目相看。皇帝一面使人盯着,一面令人紧密留心宋齐两国事态。
得知豫章王入京,卫秀便生出一个想法来,她早前对三国详细打探比较过,方才留在魏国,故而对齐国内政也有些许了解。
三国鼎立,魏强而宋齐弱,只因魏国沃土千里,兵强马壮。可设若齐吞并宋为一国,与魏隔江相对,成一强国,到时魏国要想渡江,便难了。
齐太子贤,他若得大魏,江南格局势必会变。最好,还是不要让他得位。
她将此事与濮阳一说,濮阳也以为然,前世三年后,齐帝驾崩,齐太子登基,之后便是厉兵秣马,企图攻宋,吞并之心,昭然若揭。
“豫章王……”濮阳喃喃自语,极力回忆此人将来如何。
见她若有所思,卫秀便问:“殿下已见过豫章王?”
濮阳回神过来,笑了一下,道:“未曾见过,只是听闻一些传言。”
她说罢,再度陷入沉思。毕竟他国内政,豫章王又不是储君,便不大引人注意。回忆良久,她方想起这豫章王在齐太子登基后被驱逐出京,连同其母也一并赶了出去,不久,赐死二人。能让新君如此厌恨,乃至不顾留下刻薄手足的恶名,定是有龃龉在前,且这龃龉还不小。
她想得入神,便显得心不在焉。她们相处,殿下从不曾如此心神恍惚,卫秀担心她,便关切道:“殿下可是身体不适?”
濮阳摇了下头,低声喃喃道:“我只是在想豫章王……”能让太子仇恨至此,定不是一日两日的事,恐怕现在便已两相生厌,此事兴许能做点文章。
她想罢,抬起头,便见卫秀看着她,目光有些奇怪,似欲言又止。濮阳便问:“先生怎么了?”
卫秀看着她,最终抿唇笑了一下:“无事。”
濮阳想着正事,也没在意,继续道:“先生之策,可是以豫章王取太子而代之?”
卫秀颔首:“正是,豫章王好玩乐,又贪权柄,无大才而心高,齐国若能在他治下,定不会成魏南下之阻碍。”
濮阳也以为然,只是如何行事还需合计,毕竟他国内政,不好干预。
“此邦国大事,以我之力,定不能成,还需禀陛下定夺。”濮阳说道。
卫秀也是这个意思,关乎两国邦交,不是公主一己可为。
隔日,濮阳便入宫了。
皇帝听她说罢,先是宽慰,又目光一冷:“也就你想到了,诸王无一人关心。”
皇帝对儿子们的不满,便是这样一点一滴积累起来的。
他苦心孤诣,创下这大好局面,若继任者昏庸荒诞,无能误国,他又何必辛苦劳累,如齐帝那般安然享乐不好,还是宋帝那般随心所欲不好。
皇帝约莫是心冷,这几日,总有此念头,只是这些他一个字都不能与人说,也只是心中想想而已。
濮阳见皇帝眼光冷然,也不敢多说什么。
皇帝叹了口气:“我看那豫章王,也不好对付,度他这几日行事,很是沉得住气。”转念一想,又问,“此事,是你想出来的?”
濮阳抓住一切能让皇帝对卫秀产生好感的机会,如实道:“卫先生想的。”
皇帝恍然,以手加额道:“不错,除了他谁还能想的这样远。”毕竟卫秀曾当面对他说过,志在乱国。
“既然是卫先生的计策,便请他来,与朕当面说。”
这事还得趁豫章王在京,皇帝当下便使人召见卫秀。
结果宣召之人刚出,豫章王忽然来了。皇帝与濮阳对视一眼,道:“我儿先避避。”
濮阳也不愿见此人,当下便起身,从内室避退出去。
豫章王入宫求见,是因听闻公主在宫中,他匆匆赶来,却见宣德殿中并无公主身影。豫章王不禁失望,假托为邦交之事而来,说了没两句,便告退了。
看着他出去,皇帝冷笑道:“如此草草几句便走,竟说是为邦交之事来?”分明是别有用心!这点子心计便想在他面前弄鬼,真是天真!
一想到这人是在觊觎七娘,皇帝便很不高兴,别说他没有旁的公主,就算有,也不嫁他,大魏还不至于要和亲来巩固邦交。
窦回从头到尾都看着,自然是知晓皇帝说的什么,他只笑着,打着哈哈:“这点道行,自然瞒不过大家法眼。”
皇帝又冷笑了两声。
豫章王没见到濮阳,很不甘心,便往近旁宫道走去欲在宫中看看,兴许公主还在公主逗留。
大内岂容他晃荡?引他陛见的中官自是不许,左右劝阻,豫章王无法,只得另择一路出宫。
走出一截宫道,看到有一名身着绯色宫装的女子在那处。那人大袖宽袍,翩然欲仙,翘首伫立,婉约动人。
豫章王一时看得呆了,随行宫人唤了他两声,他才回神,连忙问道:“那是何人?”
宫人回道:“那是濮阳殿下。”
这便是濮阳公主?豫章王高兴不已,心中暗叹道,美若仙人啊。若得此女为妃,他还要别的美人做什么。
濮阳是在此处等卫秀的,见有人过来,眸色冷淡地看过去,见来人装束,立即便猜到他是何人。
怎地走到这里来了?濮阳暗道。好歹是皇子,又是使臣,她也不好太过不近人情。
待豫章王上前拜见,也与他回了一礼。